La fierté masculine ne devrait jamais coûter la vie. Pourtant, en Côte d’Ivoire, le cancer de la prostate continue de faire des ravages. Selon les estimations de Globocan, l’Observatoire de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2022, 2 216 hommes en sont morts en une année, soit une moyenne de six décès par jour. Face à cette réalité, la campagne « Novembre bleu », consacrée à la sensibilisation aux cancers masculins, devrait encourager les hommes à s’informer et à consulter. Mais le sujet se heurte encore à des ricanements, des tabous et une pudeur parfois difficile à surmonter.
Disons-le crûment, puisque c’est là que se trouvent les blocages : le toucher rectal fait peur. Pour certains hommes, cet examen médical représente une atteinte à leur masculinité. Dossou Déo-Gratias, 25 ans, préfère en rire. « Ma prostate est encore jeune », plaisante-t-il, avant de résumer l’attitude de certains hommes : « On préfère l’ignorance bienveillante, le déni olympique, et surtout… on garde jalousement nos arrières ! ».
Chris, lui, est catégorique. « Chez moi, le trou de balle est dans un seul sens. De l’intérieur vers l’extérieur et non de l’extérieur vers l’intérieur », affirme-t-il. Une réaction qui prête à sourire, mais qui traduit une réticence bien réelle. Mouity Julien, communicant, trouve la technique « humiliante » et considère que « se faire doigter est inconcevable ».
Ces commentaires pourraient alimenter une conversation amusante entre amis, autour d’un verre dans un maquis. Mais ils révèlent surtout le poids des représentations sociales. Kossadi Gilles Aubin cite d’ailleurs un adage ivoirien : « un homme, ça pénètre, ça ne se fait pas pénétrer ». Comme si un geste médical pouvait remettre en cause la virilité d’un homme. Kouassi Emissati évoque également cette perception du toucher rectal, parfois associé à tort à l’homosexualité.
Derrière ces plaisanteries se cache pourtant une peur plus profonde. Celle de la douleur, de l’humiliation, mais aussi du diagnostic. Niava Eli, étudiant, estime que certains hommes préfèrent ignorer leur état de santé plutôt que d’apprendre qu’ils sont malades. Kossadi Gilles Aubin partage cette analyse. « Je ne crois pas que ce soit de l’indifférence. C’est souvent de la peur, de la gêne, et beaucoup de non-dits ».
Mais comment accepter que la fierté masculine devienne un obstacle à la prévention ? Comment comprendre qu’un homme puisse redouter davantage quelques instants d’inconfort médical que les conséquences d’une maladie découverte trop tard ?
Tous ne partagent heureusement pas ces appréhensions. Mario Fadegnon, développeur, estime qu’« il est préférable d’être mal à l’aise, pour une à deux minutes, plutôt que de vivre pendant des années avec une maladie ». Kossonou Michée, étudiant, se dit également prêt à effectuer un test, à condition qu’il soit gratuit et accessible. Pour lui, la fierté ne devrait pas peser plus lourd que la vie.
Mieux informer les hommes
Il faut aussi le rappeler : le dépistage du cancer de la prostate ne se résume pas au toucher rectal. Le dosage de l’antigène prostatique spécifique (PSA), réalisé par une prise de sang, fait partie des examens pouvant être proposés. Aucun de ces examens ne permet, à lui seul, de confirmer un cancer. Leur intérêt, leurs limites et leur pertinence doivent être discutés avec un médecin. Yaï Jean-Marc, analyste financier à Nhood Services Côte d’Ivoire, insiste justement sur la nécessité de mieux informer les hommes afin de déconstruire les préjugés qui entourent le dépistage.
Et pendant que certains plaisantent, d’autres pleurent leurs proches. Inza a perdu un membre de sa famille auquel il était très attaché, emporté par un cancer de la prostate. Pour lui, la maladie n’a rien d’une plaisanterie. « Les gens prennent tout pour rigoler, pour s’amuser alors que la menace, elle, est réelle. Si c’est le moment, faisons nous dépister », insiste-t-il.
Son témoignage ramène fermement à la réalité. Le cancer de la prostate peut évoluer silencieusement pendant plusieurs années. Lorsqu’il atteint un stade avancé, il peut provoquer d’importantes douleurs, nécessiter des traitements lourds et parfois entraîner la mort. Certes, tous les décès ne sont pas évitables grâce au dépistage, mais la peur ou la honte ne devraient jamais empêcher un homme de consulter.
Il est temps de faire évoluer les mentalités. Prendre soin de sa santé n’enlève rien à la virilité. Accepter de parler de ses inquiétudes, de s’informer et de consulter lorsque cela est nécessaire n’a rien d’humiliant. La véritable responsabilité consiste à ne pas laisser les préjugés décider à sa place.
Alors, rions si ça nous amuse. Mais n’oublions pas les 2 216 hommes dont le décès a été enregistré en Côte d’Ivoire en 2022, ni les familles qui vivent avec leur absence. Derrière les blagues de doigts, d’anus et de fierté masculine, il y a des vies humaines.
On peut plaisanter sur le toucher rectal. Pas sur les conséquences d’un cancer diagnostiqué trop tard.
Claude Éboulé
