Il fallut attendre 9 h 41, le mardi 10 novembre 1970, pour que l'Agence France-Presse (AFP) annonce officiellement la disparition de l'ancien chef de l'État dans une dépêche historique de trois mots : « De Gaulle décéda ».
La nouvelle se répandit rapidement en France et à travers le monde. À Paris, de nombreux citoyens se rassemblèrent pour rendre hommage à celui qui avait incarné la résistance française face à l'occupation allemande et profondément marqué les institutions de la République.
Dans une allocution télévisée, le président Georges Pompidou prononça une phrase restée célèbre : « La France est veuve ».
Des funérailles à l'image de ses dernières volontés
Malgré l'ampleur de l'émotion nationale et internationale, Charles de Gaulle avait clairement exprimé ses dernières volontés : il ne souhaitait ni obsèques nationales ni cérémonie politique grandiose.
Ses funérailles furent donc organisées dans la simplicité, à Colombey-les-Deux-Églises, conformément à ses instructions. Son cercueil, recouvert du drapeau tricolore, fut conduit au cimetière du village sur un véhicule militaire.
Parallèlement, une messe solennelle fut célébrée à la cathédrale Notre-Dame de Paris, en présence de nombreuses personnalités internationales. Quatre-vingt-six nations étaient représentées, avec notamment 33 souverains et chefs d'État, dont le président américain Richard Nixon.
Une disparition qui a aussi marqué l'histoire de la presse
La mort du général provoqua également une polémique dans le paysage médiatique français. L'hebdomadaire satirique Hara-Kiri publia un titre provocateur : « Bal tragique à Colombey : 1 mort », faisant référence à l'incendie meurtrier d'un dancing survenu quelques jours auparavant en Isère, qui avait fait 146 victimes.
La publication fut interdite par les autorités. L'équipe du journal relança alors son activité sous un nouveau titre : Charlie Hebdo, qui allait devenir l'un des journaux satiriques les plus connus de France.
Cinquante-six ans après sa disparition, Charles de Gaulle demeure une figure incontournable de l'histoire française. Son rôle dans la Résistance, son retour au pouvoir en 1958 et la création de la Ve République ont durablement façonné les institutions et la vie politique du pays.
AFP
