Le mardi 13 août 1974, la Côte d'Ivoire franchit une étape majeure dans son rayonnement international. La Fédération Internationale du Tourisme décerne à la nation sa plus prestigieuse distinction honorifique : l'Étoile d'Or. La cérémonie met en lumière des figures majeures de l'époque : le prix est officiellement remis à M. N'Dia Koffi Blaise, alors ministre du Tourisme. À ses côtés figurent le ministre d'État Auguste Denise ainsi qu'Ahoussou Koffi, directeur général de la compagnie internationale Air Afrique.
L'année 1974 marque le sommet de l'âge d'or du tourisme ivoirien, avec plus de 90 000 visiteurs recensés. Abidjan s'impose comme le pôle incontournable des grands congrès internationaux grâce à des infrastructures d'exception. La capitale économique abrite alors les deux plus grandes salles climatisées du continent :
Le célèbre Cinéma Le Paris
Le Palais des Congrès de l'Hôtel Ivoire
La destination ivoirienne séduit également par des attractions uniques en Afrique, au premier rang desquelles figurent la seule patinoire à glace du continent (située à l'Hôtel Ivoire) et le Club Méditerranée d'Assinie.
L'essor fulgurant des infrastructures aériennes et hôtelières
Dès le début des années 1970, la Côte d'Ivoire se dote de l'aéroport le plus moderne de la sous-région. En moins d'une décennie, le trafic aérien s'envole, passant de 100 000 à 300 000 passagers traités à l'arrivée et au départ. Le réseau domestique, opéré par la compagnie nationale Air Ivoire, dessert 10 villes équipées d'aérogares et transporte près de 50 000 voyageurs par an.
Cette croissance va de pair avec une frénésie de chantiers hôteliers :
L'Hôtel Ivoire : Considéré à l'époque comme le plus bel établissement hôtelier d'Afrique.
L'Hôtel du Parc : Établissement pionnier ayant abrité la toute première salle climatisée du continent.
Projets majeurs en cours ou en finition : L'Hôtel Tiama (Abidjan), l'Hôtel du Golf de la Riviera, l'Hôtel Président de Yamoussoukro, ou encore l'Hôtel Harmattan à Bouaké.
Frédérik N'DIA
