Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont validé leur ticket pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, ce jeudi 25 juin au Lincoln Financial Field de Philadelphie, en dominant Curaçao sur le score de 2-0. Une victoire maîtrisée, signée Nicolas Pépé .C’est la première confrontation de l’histoire entre les deux nations.
Deuxièmes du Groupe E derrière l’Allemagne déjà qualifiée, les hommes d’Emerse Faé n’avaient besoin que d’un match nul pour sécuriser leur billet pour les huitièmes de finale. Mais c’est avec autorité qu’ils ont réglé l’affaire.
Dès la 7e minute, sur une erreur à la relance de la défense caribéenne, Yann Diomandé récupère le ballon, s’engouffre dans la surface et sert Nicolas Pépé au premier poteau. Finition clinique : 1-0.
Les Ivoiriens continuent de dominer. À la 10e minute, Amad Diallo, bien lancé aux abords de la surface, manque le cadre de peu. À la 19e, une passe courte de Diomandé le replace face au gardien, mais il expédie sa frappe largement à droite. Curaçao, de son côté, tente sa chance à la 14e minute, via une frappe lointaine de Jurien Gaari qui frôle le poteau gauche ivoirien. La 35e minute voit Nicolas Pépé écoper d’un carton jaune pour un tacle appuyé, sanctionné par l’arbitre Glenn Nyberg.
À la reprise, Emerse Faé effectue un premier ajustement : Amad Diallo cède sa place à Christ Oulai Inao (46e). Les Éléphants reprennent leur marche. À la 53e, une frappe de Franck Kessié est déviée en corner par la défense adverse.
Le coup de grâce tombe à la 64e minute. Ibrahim Sangaré sert Pépé dans la surface, complètement démarqué. L’ailier ajuste parfaitement et loge le ballon dans la lucarne gauche : 2-0, doublé personnel.
Score final : Côte d’Ivoire 2 – Curaçao 0. Les Éléphants sont en seizièmes de finale.
Claude Eboulé
