Une innovation technologique avance sans faire trop de bruit : la réalité augmentée (R.A.). Encore peu connue du grand public ivoirien, elle est pourtant déjà bien présente dans notre quotidien. Filtres sur les réseaux sociaux, jeux vidéo, applications pour essayer des meubles avant achat, plateaux télévisés avec des images en 3D… Sans toujours le savoir, nous l’utilisons déjà.
Eunice Elvire, étudiante en deuxième année de création digitale, se souvient de sa première expérience : « Mon seul souvenir remonte à 2011–2012. C’était un jeu sur la Nintendo 3DS. On plaçait une carte devant la caméra et une image en 3D apparaissait à l’écran. À l’époque, c’était impressionnant ». Le principe est simple : la caméra reconnaît un objet réel et y ajoute un élément numérique. Le réel et le virtuel se mélangent, en direct.
Ce souvenir indique que la réalité augmentée n’est pas une invention récente. Elle existe depuis plusieurs décennies. Dès 1968, le chercheur américain Ivan Sutherland met au point un système capable d’afficher des images numériques par-dessus la vision réelle. Le terme « Augmented Reality » apparaît officiellement en 1990, grâce à Tom Caudell, ingénieur chez Boeing, qui l’utilise pour guider des ouvriers dans l’assemblage d’avions à l’aide d’indications visuelles superposées aux pièces réelles. Mais c’est surtout à partir des années 2010, avec l’arrivée des smartphones puissants, que la réalité augmentée devient accessible au grand public.
Pour Cris Douty, artiste ivoirien multidisciplinaire et créateur d’expériences immersives, « la réalité augmentée consiste à ajouter des éléments numériques images, textes, objets 3D ou animations au monde réel, à travers un téléphone, une tablette ou des lunettes connectées ». Contrairement à la réalité virtuelle (VR), qui plonge l’utilisateur dans un univers entièrement numérique avec un casque, la RA garde le monde réel et l’enrichit.
Ngah Roland Fouda est un Lead 3D, un artiste 3D expérimenté qui dirige une équipe de créateurs 3D dans le jeu vidéo, le cinéma ou l'animation. Également expert en visualisation immersive, il précise : « Avec la RA, vous restez ancré dans la réalité, avec des éléments en plus. Avec la VR (réalité virtuelle), vous la quittez entièrement. La distinction tient à un seul mot : l’immersion ». Concrètement, cela peut vouloir dire essayer une paire de lunettes via son téléphone, voir un meuble dans son salon avant de l’acheter, ou encore afficher une carte animée dans un journal télévisé. « Les gens ne se rendent pas compte, mais la réalité augmentée est déjà partout autour de nous », souligne Cris Douty.
Aujourd’hui, la réalité augmentée est utilisée dans de nombreux domaines. En architecture, elle permet de visualiser un bâtiment avant sa construction. Dans le commerce, d’essayer un produit avant achat. En santé, d’expliquer un diagnostic avec des modèles 3D. Dans l’éducation, elle rend les cours plus interactifs. Dans la culture et le tourisme, elle enrichit la visite d’un site historique.
N' Gad Roland Fouda expert en visualisation immersive
Ngah Roland Fouda, qui pilote des projets tel que Unreal Engine 5 (moteur de jeu 3D ultra-puissant et gratuit développé par Epic Games, utilisé pour créer des jeux vidéo (ex: Fortnite), des films, et de la simulation 3D), témoigne de la réalité du terrain. « Dans les usines, la RA est l’outil de base du technicien. En chirurgie, elle permet de superposer les images d’un scanner directement sur le corps du patient pendant l’opération. Le geste devient plus précis, moins invasif ».
Pour lui, c’est dans l’architecture que la révolution est la plus spectaculaire. « On ne montre plus seulement un plan. On permet au client de marcher dans son futur bâtiment à l’échelle 1:1 (les dimensions du dessin correspondent exactement aux dimensions réelles de l'objet), directement sur le terrain vide ».
Les médias s'intéressent aussi à la réalité augmentée. Des chaînes comme France Télévisions, TF1, CNN ou BBC Sport utilisent des plateaux augmentés pour expliquer des données complexes. « Quand on voit mieux, on comprend mieux. Et quand on comprend mieux, on retient mieux », résume Cris Douty.
La réalité augmentée représente aussi un gain réel pour les entreprises. Selon Ngah Roland Fouda, l’intégration de la RA dans la formation permet de réduire le temps d’apprentissage de 30 à 50 %, tout en diminuant significativement le taux d’erreur. « On gagne en vitesse, mais surtout en fiabilité, ce qui est le moteur principal de la productivité moderne ».
Mais cette technologie soulève aussi des questions importantes : respect de la vie privée, collecte de données, risque de manipulation si les éléments reconstitués ne sont pas clairement signalés. « La réalité augmentée peut renforcer la crédibilité de l’information, mais seulement si elle est utilisée avec transparence », prévient Cris Douty.
La bonne nouvelle : la réalité augmentée ne nécessite pas forcément des équipements coûteux. « Un simple smartphone suffit pour commencer. Le vrai défi, ce sont les compétences et la création de contenus adaptés à notre réalité », affirme Cris Douty. Pour lui, l’Afrique ne doit pas seulement consommer ces technologies, mais créer ses propres contenus et raconter ses propres histoires.
Ngah Roland Fouda partage cette conviction : « La Côte d’Ivoire ne doit pas seulement être consommatrice de cette technologie. Elle doit en être productrice. Nous avons les développeurs et les designers 3D capables de créer des solutions adaptées à nos réalités locales. C’est un moteur de croissance qui ne demande qu’à être activé ».
On peut donc l’affirmer, la réalité augmentée est bien là. Elle évolue vite. Il faut simplement s’y adapter.
Claude Eboulé
