Les chefs d'état-major du Bénin, de Côte d'Ivoire et de France se sont retrouvés, le 19 mars 2026, à Cotonou pour bâtir une riposte commune face aux groupes terroristes qui progressent vers les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest, selon le Bureau d'information et de presse des armées ivoiriennes(BIPA).
Le général de corps d'armée Fructueux Gbaguidi, chef d'état-major général des Forces armées béninoises, a reçu ses homologues de Côte d'Ivoire et de France : le général d'armée Lassina Doumbia à la tête des Forces armées de Côte d'Ivoire (FACI), et le général d'armée aérienne Fabien Mandon, chef d'état-major des armées françaises depuis le 1er septembre 2025. Les trois officiers généraux ont examiné les avancées des partenariats en cours, discuté de l'adaptation des dispositifs opérationnels et ouvert de nouvelles perspectives de coopération. « La rencontre nous a permis de mettre en place des lignes d'opération que nous allons faire évoluer, afin de mieux faire face au terrorisme », a déclaré le général Gbaguidi.
La rencontre intervient dans un contexte sécuritaire dramatique pour Cotonou. Le Bénin a connu en 2025 son année la plus meurtrière, avec une hausse de 70 % des décès liés aux violences djihadistes par rapport à 2024. Entre 2021 et décembre 2024, 121 soldats béninois ont été tués. Le 8 janvier 2025, un camp des Forces armées béninoises est attaqué à la zone des trois frontières entre le Bénin, le Burkina Faso et le Niger : 28 militaires et une quarantaine d'assaillants sont morts. Le 17 avril 2025, le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, attaque deux positions de l'opération « Mirador » dans le parc W, aux chutes de Koudou et au tri pointe frontalier, faisant 54 soldats tués : bilan le plus lourd jamais enregistré sur le sol béninois. L'ONG Acled observe par ailleurs la formation d'un nouveau front dans la zone tri-frontalière Bénin-Niger-Nigeria, où les groupes sahéliens convergent avec des factions nigérianes.
Le Président béninois Patrice Talon avait déploré, mi-mars 2025, les relations « dégradées » avec Niamey et Ouagadougou, ainsi que l'absence de coopération sécuritaire avec ces voisins. Répondant aux rumeurs d'un complot contre le Niger, le général Gbaguidi a déclaré : « Nous pensons à nos pays, exclusivement à nos pays. Nous ne pensons à personne d'autre.»
Cette session trilatérale fait suite à la réunion inaugurale tenue le 18 juillet 2025 à Abidjan, sur le même format. À l'issue des travaux du 19 mars 2026, la délégation ivoirienne a été reçue en audience par le Président Patrice Talon, afin de lui rendre compte des conclusions des échanges et de recueillir ses orientations, indique-le BIPA.
« Aucun centimètre carré de terre ne sera cédé à l'ennemi », a affirmé le général Gbaguidi, une déclaration qui résume l'état d'esprit de Cotonou face à une menace qui ne recule pas.
Doutchin Diarra
