Les enfants mendiants sont de retour dans les rues d’Abidjan. Pourtant des opérations de retrait de ces enfants avaient déjà été menées par les autorités compétentes.
Ils sont de nouveau visibles au niveau des grands carrefours, devant les mosquées, les points de convergence de nombreuses personnes. A Adjamé, où nous nous sommes rendus le 6 mars 2025, nous avons aperçu une dizaine en situation de mendicité. Essentiellement des fillettes et des adolescentes, elles étaient regroupées au carrefour Agban, situé entre les communes d’Adjamé et Attécoubé. Durant de longues minutes nous les avons observées. Abordant les nombreux passants, elles n’hésitaient pas à les suivre sur de longues distances, en vue de recevoir quelques pièces d'argent. Les automobilistes qui s’arrêtaient aux feux tricolores n’échappaient pas au harcèlement de ces enfants mendiants. Conducteurs de véhicules personnels, véhicules de transport en commun, tous doivent s’attendre également à ces enfants à ce carrefour. « Il suffit que le feu soit rouge et elles courent vers vous pour demander de l’argent », confie un chauffeur de taxi communal. « Elles n’ont pas peur. J’ai peur à leur place », fait savoir cette commerçante.
En effet, ces enfants n’hésitent pas à se faufiler parmi les véhicules en quête de quelques pièces de monnaie. Le 9 avril 2025, nous en avons, encore une fois, aperçues, à ce même carrefour, dans les mêmes conditions que la première fois. Nous n’avons pas aperçu de grandes personnes en leur compagnie. L’on nous a toutefois informé que de grandes personnes, généralement leurs mères ou leurs tutrices, positionnées non loin, veillent sur elles tout en gardant une bonne distance. Ces personnes exploitent ces enfants à des fins de mendicité. Quelques mois plus tôt, nous avons aperçu une femme avec ses enfants mendiants à la hauteur de l’échangeur de la gare Nord de la Société de Transport abidjanais (Sotra).
Des enfants déjà retirés des rues
Les équipes du ministère de la Femme, de la Famille et de l’Enfant (MFFE), avec l’appui de la sous-direction de la lutte contre la traite, le trafic et la délinquance juvénile, ont mené une descente le 29 décembre 2023, dans les communes de Cocody et Bingerville. Cette opération qui a été menée dans le cadre de la mise en œuvre du « Plan d’urgence de Retrait des enfants en Situation de rue », a permis d'en retirer 49 enfants âgés d’un an à 14 ans. Des adultes, au nombre de 18, ont été également interpelés. Ces derniers exploitaient les enfants à des fins de mendicité. Les enfants ont été référés au Centre d’écoute et d’orientation de Port-Bouët, en vue de leur prise en charge, leur réunification familiale ou pour leur réinsertion scolaire. Plusieurs opérations de ce genre ont été menées par le MFFE dans les commune d’Abidjan. Mais des enfants exploités par des adultes, se retrouvent encore à mendier dans les rues. Aussi, faut-il le rappeler, ces enfants ne vivent pas dans de bonnes conditions. « certains dorment dans les magasins en construction à Adjamé », fait savoir Ousmane, un commerçant exerçant dans ladite commune.
Diomandé Karamoko
