Le 19 septembre 2022, écoliers et élèves enfileront leurs uniformes scolaires sur toute l'étendue du territoire béninois. La préparation de la rentrée des classes est source de soucis pour les parents, du fait de l'inflation observée dans le pays depuis quelques mois.
« De 1 000 francs l'année dernière, le paquet de cahiers de 100 pages est passé entre 1300 et 1 400 francs sans compter les livres et manuels qui ont aussi augmenté de prix », a constaté Yvette Glèlè, après un échange avec un tenancier de stand de vente de fournitures scolaires à Cotonou. Ce qui lui fait entrevoir « une rentrée de tous les défis ».
À Abomey-Calavi, ville située à une vingtaine de kilomètres de Cotonou, le constat est le même. « Cette rentrée des classes est un grand souci à gérer », a ressenti Édith Akouvi, coiffeuse de profession, rencontrée aux sorties d'une école privée de la ville. « J'ai nouvellement déménagé dans la zone avec ma famille. Je suis venue pour m'informer des prix. Vraiment tout est cher. C'est très dur », a-t-elle indiqué. Son effort d'offrir la totalité des fournitures à ses enfants s'est heurté à son faible pouvoir d'achat et celui de son mari. « Sur plus de 80 000 francs, je n'ai pu acheter pour le moment, que 35 000 francs de fournitures », a-t-elle déploré, se promettant « d'écouler progressivement le reste avant la fin du premier trimestre ».
Préparation lointaine
En cette veille de rentrée des classes, devant les stands de vente des fournitures scolaires, ce n'est pas l'affluence habituelle. À Cotonou comme à Abomey-Calavi, les parents sortent à compte goutte. Ce qui inspire de vives inquiétudes dans le rang des commerçants. « L'affluence n'y est pas. Cela m'inquiète beaucoup », a souligné Francine Edjrossè.
Le défi de la préparation de la rentrée des classes, quoique difficile, peut être relevé selon certains. Pour Enock Amouzou, «les charges de la rentrée sont énormes. Fournitures, inscription et première tranche…». A cet effet une préparation lointaine permet d'avoir une certaine sérénité. « Je fais une épargne mensuelle régulière, après les fêtes de fin d'année, c'est-à-dire déjà en mars-avril. Si j'ai l'occasion, j'achète certains documents moins chers afin de ne pas subir de spéculation à la rentrée », a-t-il partagé.
Politique de crédit
Plusieurs banques et institutions financières dans le pays proposent, depuis quelques semaines, par les canaux de médias locaux, des facilités de financement, notamment des prêts de rentrée aux parents d'élèves. Mais les conditions ne conviennent pas au grand nombre, surtout aux plus démunis. C'est pourquoi Édith Akouvi estime que « ces histoires de prêt concernent uniquement les riches ou les fonctionnaires ».
Les autorités béninoises, depuis quelques années, multiplient les initiatives pour accompagner parents et apprenants. Des mesures de gratuité de l'enseignement primaire ont été mises en vigueur par le gouvernement à l'attention des écoliers. Dans l'enseignement secondaire, les filles sont exemptées du paiement de la scolarité. En plus de ces mesures, la création, depuis 2014, des cantines scolaires, a permis de diminuer considérablement le taux de désertion dans les classes, surtout dans les milieux reculés, et d'accroître largement le taux de scolarisation dans ces regions. Autant d'actions nobles, dont la crise économique que traverse actuellement le pays, qui demandent à être renforcées et diversifiées.
De notre correspondant au Bénin
Joseph Tomondji
