Abidjan , Côte d’Ivoire, 4 avril 2020. Les responsables de la santé en Côte d’Ivoire ont été ravis lorsque les premières doses de vaccin contre le coronavirus, un demi-million, sont arrivées à la fin février. Mais cette excitation s’est vite refroidie. Dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, le déploiement de la vaccination se heurte à une faible demande qui suscite de l'inquiétude.
Au 30 mars, ce pays de 26 millions d’habitants avait administré 40 153 doses, ce qui est bien en-deçà de la moyenne mensuelle nécessaire pour rester dans les délais prévus avant l’expiration des flacons d’AstraZeneca en septembre.
« J’avoue que je suis stressé », a déclaré Daniel Ekra, épidémiologiste en charge du programme de vaccination de la Côte d’Ivoire. « Il y a de la pression. Parce que si vous regardez notre pays et dites : "Vous avez 500 000 doses que vous n’avez pas utilisées", il ne vaut pas la peine de vous envoyer 1,5 million de doses supplémentaires ». Les délais de milliers de doses de vaccin risquent d'expirer.
La Côte d’Ivoire a été le deuxième pays africain à recevoir cette année des envois de Covax, l’effort mondial de distribution équitable des doses de vaccin, et attend un autre lot en mai. L’initiative a été le premier fournisseur du continent, les pays africains étant confrontés à des pénuries particulièrement graves : 39 d’entre eux ont administré un total de 11,2 millions de vaccins à ce jour, selon l’Organisation mondiale de la santé, tandis que les États-Unis à eux seuls en ont donné plus de 207 millions.
La Côte d’Ivoire est à la traîne par rapport aux voisins qui ont lancé des déploiements au même moment. Le Ghana et le Sénégal ont déjà distribué la plupart de leurs premiers lots, au moins 522 000 et 294 000 doses, respectivement. Les campagnes de préinscription soutenues par une sensibilisation agressive ont alimenté ce succès, selon les experts.
Ailleurs, les déploiements rencontrent divers problèmes.
Au Libéria, la nouvelle des suspensions d’AstraZeneca en Europe a retardé la distribution des doses d’environ trois semaines, a déclaré Wilhemina Jallah, ministre de la Santé du pays. Le pays de 5 millions d’habitants a reçu 96 000 doses de Covax le 6 mars. « Nous avons dû attendre un peu, dit Jallah. Nous avons dû faire le contrôle des efforts secondaires. Maintenant, nous faisons savoir aux gens qu’ils sont en sécurité. Cela nous a rendu les choses plus difficiles."
Le Soudan du Sud , qui a reçu 132 000 doses de Covax le 25 mars, devait commencer les injections la semaine dernière, a déclaré Kawa Tong, un médecin de santé publique de la capitale, Juba, mais le gouvernement a reporté la campagne de vaccination sans préciser pourquoi. « Avec le temps, les gens seront moins tendus », a-t-elle dit, « et la saison des pluies commence ce mois-ci. Avec les inondations, il sera plus difficile d'atteindre les populations. »
Hésitations
Une pénurie d'agents de santé à travers le continent ralentit également la vaccination dans plusieurs pays, préviennent les experts. Les communautés d'Afrique subsaharienne ne comptent que 0,2 médecin pour 1 000 habitants, selon les données de la Banque mondiale - contre une moyenne mondiale de 1,6.
Et les données sur la vaccination ne sont souvent pas disponibles à temps. L'Éthiopie et le Soudan, par exemple, ont lancé leurs campagnes de vaccination, mais n'ont publié aucun chiffre sur le nombre de doses déjà administrées.
La Côte d'Ivoire fait face à une hésitation omniprésente, disent les responsables. "Il y a eu une sorte de refus systématique du vaccin", a déclaré Ekra, le responsable ivoirien de la vaccination, "parce que les gens pensaient que les Africains seraient utilisés comme des cobayes." Les Ivoiriens ont exprimé des doutes sur la sécurité, soulignant les commentaires largement partagés d'un médecin français qui a suggéré au printemps dernier que les médicaments anti-coronavirus devraient d'abord être testés sur des Africains.
Whatsapp et réseaux sociaux
L'histoire sombre de l'expérimentation médicale sur le continent est citée dans des vidéos enflammées sur WhatsApp, avertissant les spectateurs d'éviter les produits médicaux provenant de l'étranger. Dans une ville nigériane, Pfizer craint le déploiement du vaccin.
Certains ne font pas confiance aux doses d'AstraZeneca, en particulier - la majeure partie de l'approvisionnement de Covax - après les suspensions en Europe en raison de caillots sanguins. (Les organismes de surveillance de la santé affirment que le risque est faible.)
« Les gens se fient trop aux réseaux sociaux pour faire leurs recherches », a déclaré Modeste Assi, infirmière au Centre de vaccination le plus fréquenté de Côte d'Ivoire, dans la capitale économique, Abidjan. « Ils voient aussi ce qui se passe en Europe et au niveau international et cela leur fait peur. Nous risquons de ne pas utiliser tous les vaccins. »
Risque tragique de gaspillage
Un récent sondage Afrobaromètre de cinq pays d'Afrique de l'Ouest - Bénin, Libéria, Sénégal, Niger et Togo - a révélé que seulement 4 répondants sur 10 ont déclaré qu'ils envisageraient de recevoir une dose.
En Côte d'Ivoire, le gouvernement s'efforce de susciter l'intérêt avec des campagnes sur les réseaux sociaux et des événements Facebook Live. Les scientifiques organisent des réunions avec des chefs religieux influents, dans l'espoir d'influencer les adeptes.
«Il existe un risque sérieux que si nous n’utilisons pas ces doses à courte durée de conservation, ce sera un gaspillage et un gaspillage tragique», a déclaré Richard Mihigo, coordonnateur de la vaccination et du développement de vaccins pour la branche Afrique de l’OMS.
Faible affluence
Les planificateurs avaient supposé que les 500 000 doses initiales seraient rapidement administrées à Abidjan, qui abrite 95 pour cent des infections enregistrées. La Côte d'Ivoire avait dénombré 44 326 cas et 247 décès au total, au vendredi 2 avril.
Les responsables se sentaient prêts. La date d'expiration initiale sur les flacons était en juin, avant que les régulateurs en Inde, qui abrite le principal fabricant d'AstraZeneca, ont déclaré que les doses pouvaient être conservées pendant neuf mois au lieu de six.
Pour recevoir le premier envoi de Covax, le pays devait prouver qu'il pouvait soutenir un déploiement avec des travailleurs qualifiés et un stockage adéquat. Patrick Achi, le Premier ministre du pays, a reçu la première dose du pays à la télévision en direct. Les autorités visaient à vacciner au moins 2 millions de personnes d'ici la fin de l'année. Le pays a ouvert environ 50 sites de vaccination. Au début,
la priorité a été donnée aux agents de santé, aux militaires, aux policiers et aux enseignants. Ensuite, toute personne âgée de plus de 50 ans ou souffrant d'une maladie chronique pouvait se présenter. Puis - depuis lundi - n'importe quel adulte.
Pourtant, la faible affluence a persisté. Un après-midi récent, quelques dizaines de personnes attendaient dans une tente blanche devant le Palais des Sports à Abidjan. Environ 450 ont recu une dose ce jour-là.
L'une était Oulahi Adeka, une créatrice d'accessoires de théâtre de 27 ans, qui voulait éviter la maladie qui a frappé quelques personnes qu'elle connaissait. «Mes amis m'ont dit que j'étais folle », a déclaré Adeka. "Mais je leur ai dit que si je ne meurs pas d'avoir reçu ce vaccin, ils doivent aussi venir se faire vacciner." Ils craignent d’être des cobayes, a-t-elle ajouté.
"Beaucoup de gens disent que le coronavirus n'existe pas", a déclaré Adeka, "ou que cette vaccination concerne uniquement les Européens qui viennent faire des tests sur des Africains."
De l'autre côté de la ville, Ludovic Mambé, un ouvrier du bâtiment de 56 ans, a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de s'inscrire.
«En France, ils ont interdit le vaccin», a-t-il déclaré, faisant référence à la suspension d’AstraZeneca dans ce pays européen. «Si d’autres pays ne prennent pas le vaccin, pourquoi le devrions-nous ?»
Source : Washington Post
