Très influent, il avait notamment été le guide spirituel de George W. Bush. Il avait 99 ans.
L’influent prédicateur évangéliste américain Billy Graham, interlocuteur incontournable des présidents des Etats-Unis pendant plusieurs décennies, est décédé à 99 ans, a annoncé ce mercredi sa famille.
Il avait eu une révélation religieuse à 16 ans et, grâce à son charisme, sa voix de stentor et ses prêches fougueux, il avait très vite attiré les foules. Des années 1940 au milieu des années 2000, il a multiplié les prêches aux quatre coins de la planète, y compris en URSS et en Chine. Et même deux fois, en 1992 et 1994, en Corée du Nord.
En septembre 1986, l’homme était d’ailleurs venu prêcher à Bercy - il avait rempli la salle durant une semaine, prêchant devant 100 000 personnnes, et «autant en province grâce aux retransmissions par satellite» dixit le reportage d’Antenne 2 visible ci-dessous :
De la reine Elizabeth − il est représenté dans la série The Crown − au pape Jean-Paul II, en passant par Mère Teresa, il a rencontré tous les grands de ce monde. Mais son influence a surtout été importante auprès des présidents américains qu’il a côtoyés, sans exception, depuis Harry Truman jusqu’à Barack Obama. George W. Bush a même confié avoir arrêté de boire et «trouvé le chemin de Dieu» grâce à lui.
En novembre dernier, la chaîne YouTube officielle de son association évangélique publiait la vidéo ci-dessous à l’occasion de ses 99 ans. Son fils ainsi que d’autres proches s’y livraient à un éloge du prédicateur, lui-même présent via un entretien et des images d’archives, le tout entrecoupé de plans bucoliques et de tonitruants «Hallelujah».
L’actuel Président américain, Donald Trump, a réagi dans un tweet, saluant le «GRAND Billy Graham», ajoutant : «Il n’y avait personne comme lui ! Il manquera aux Chrétiens et à toutes les religions. Un homme vraiment spécial.»
