L’extrême misère connaît un recul historique. Pour la première fois, le nombre de personnes vivant avec moins de 1,90 dollar devrait passer sous la barre des 10 % sur l’année 2015, selon les dernières projections de la banque mondiale. Ce seuil correspond « à une existence à la limite de la survie », d’après la définition de l’institution. Il est réévalué en fonction du coût de la vie dans les pays pauvres.
À l’aune de ce critère, la situation a commencé à s’améliorer dans les années 1990. En 1999, la part des plus pauvres atteignait encore 29 %. Le recul de la pauvreté s’est accéléré ces dernières années, avec un record en 2013, où 114 millions de personnes sont sortis de l’extrême misère.
Ce bon résultat est d’abord le fait de la croissance en Asie de l’Est et du Sud (Chine, Indonésie, Inde). L’Afrique subsaharienne a moins profité de la prospérité : sur 767 millions de personnes encore touchées par la grande pauvreté, 389 millions (40% de la population du continent) vivaient dans cette zone. Parmi eux, beaucoup de jeunes ruraux peu éduqués.
Y a-t-il d’autres approches pour définir la pauvreté ?
Oui, le seuil d’extrême pauvreté monétaire est un indicateur global à compléter par d’autres mesures. Il existe une approche de la pauvreté dite « relative», qui met en lien les revenus des plus démunis et des autres. En prenant en compte ce critère, les inégalités s’aggravent dans beaucoup de pays. Sur la période 2008-2013, la part des 60% les plus riches ont augmenté plus vite que les 40% les plus pauvres dans 34 pays sur 83 analysés par la banque mondiale.
Selon l’Organisation de la coopération et du développement économique (OCDE) qui rassemblent des pays riches ou émergents, les 10 % les plus riches de la population ont un revenu quasiment dix fois supérieur à celui des 10 % les pauvres. La proportion était de 9 dans les années 1990 et de 7 dans les années 1980. Ces différences de revenus se traduisent de fait par des inégalités d’accès aux droits et aux services. La Banque mondiale mesure qu’un enfant de famille pauvre a quatre fois moins de chances d’être scolarisé.
Comment la pauvreté est-elle cernée en Europe ?
Lancée depuis le 17 octobre 1987, à la suite de l'appel du Mouvement ATD Quart Monde, la journée mondiale du refus de la misère concerne aussi les pays riches. Bien entendu, le seuil de pauvreté à 1,90 dollar par jour n’y est pas pertinent. Dans l’UE, le taux de pauvreté est calculé en fonction du revenu médian.
Tous les ménages vivants en dessous de 60% du revenu médian sont considérés comme pauvre. Avec cette définition, les pays les plus touchés par la pauvreté sont la Roumanie (25,4 %), l’Espagne (22,2 %), la Grèce (22,1 %), et la Bulgarie (21,8 %). En France, les ménages pauvres gagnent moins de 1 008 € par mois. Ils représentent 14% de la population.
Autre mesure, selon Eurostat, 123 millions de personnes, soit 24,5 % de la population de l’Union, vivaient dans des ménages en situation de pauvreté ou d’exclusion sociale. Dans sa « Stratégie Europe 2020 » pour une « croissance intelligente », l’UE se donne pour objectif de sortir 20 millions de personnes de la pauvreté.
Jean-Baptiste François
