Gretchen Carlson, animatrice la chaîne américaine, estime avoir été victime d'un licenciement injustifié, au seul motif qu'elle avait refusé d'avoir une relation sexuelle avec son patron. Elle a porté plainte.
Licenciée pour avoir refusé une relation sexuelle avec son patron. Gretchen Carlson, une ancienne Miss Amérique devenue présentatrice sur la chaîne de télévision américaine Fox News, accuse son employeur, Roger Ailes, de l'avoir congédiée le 23 juin dernier au seul motif qu'elle l'avait éconduit.
Dans sa plainte déposée mercredi 6 juillet devant la Cour supérieure de justice du New Jersey, l'Américaine de 50 ans dénonce une vengeance illégale de la part du PDG de la chaîne. L'homme de 76 ans, marié et père d'un enfant, aurait "saboté sa carrière parce qu'elle a refusé ses avances à caractère sexuel et s'est plainte d'un harcèlement permanent et grave à caractère sexuel". L'employeur de la plaignante lui aurait fait comprendre que "ces problèmes n'auraient pas existé et auraient pu être résolus si elle avait eu une relation sexuelle avec lui".
De son côté, Robert Ailes, ancien conseiller en communication de présidents américains républicains et patron de Fox News depuis 1996, qualifie ces propos de "diffamatoires" et justifie le renvoi de l'animatrice par le fait "que les audiences extrêmement basses de son émission plombaient celle des programmes de l'après-midi".
La maison mère de la chaîne 21st Century Fox assure, quant à elle, "prendre ces questions au sérieux" et annonce avoir "lancé un examen interne". Mais tient malgré tout à renouveler sa "pleine confiance" au patron de Fox News, "qui a brillamment servi l'entreprise pendant plus de deux décennies".
Une présentatrice vedette lassée du sexisme de la chaîne
Après avoir remporté le concours de Miss Amérique en 1989, Gretchen Carlson s'était tournée vers le monde du petit écran. Elle a fait ses premiers pas de présentatrice à CBS News avant de rejoindre en 2005 Fox News, une chaîne proche des milieux conservateurs et qui se classe en tête des audiences aux Etats-Unis. Au cours de sa carrière, elle a interviewé de nombreuses personnalités dont George Bush, Tony Blair ou encore Barack Obama.
Pendant sept ans, elle a été aux manettes de l'émission matinale consacrée à l'actualité, "Fox & Friends", qu'elle a présenté en tandem avec Steve Doocy jusqu'en 2013. A cette date, alors qu'elle s'était plainte à plusieurs reprise du comportement "sexiste et condescendant" de son partenaire, elle s'était vue confier l'animation d'un programme moins populaire diffusé l'après-midi : "The Real Story with Gretchen Carlson".
La plainte, rendue publique par les avocats de l'ancienne Miss Amérique, précise que Gretchen Carlson faisait déjà état en 2009 d'un environnement de travail hostile et envisageait à l'époque de porter plainte. La présentatrice de "Fox & Friends" ne serait pas la seule à être victime de harcèlement sexuel. Selon le Huffington Post, dix autres femmes auraient contacté les avocats de la plaignante pour dénoncer les propos déplacés de Roger Ailes à leur encontre.
"Il m'a demandé de me retourner pour qu'il puisse voir mes fesses", se souvient l'une d'elles. "Il m'a dit que lorsqu'il pensait à engager une femme, il se demandait s'il pourrait avoir des relations sexuelles avec elle. Si la réponse était oui, il la faisait passer devant la caméra", témoigne une autre. Une présentatrice explique que Roger Ailes exigeait qu'elle ne porte que des robes à l'antenne. Une employée de la chaîne se rappelle que le PDG "haïssait" Gretchen Carlson et "disait qu'elle n'était qu'une folle salope vindicative".
M. H.
