Donald Trump a annoncé jeudi le départ prochain de Sarah Sanders, porte-parole de la Maison-Blanche, louant la combativité de cette « guerrière », proche collaboratrice depuis la campagne de 2016. Farouche défenseure du président américain en toutes circonstances, cette femme de 36 ans au style direct avait hérité à l’été 2017 du poste prestigieux — mais très exposé — de « Press Secretary ». Régulièrement interrogée sur les publications Twitter provocatrices ou les sorties agressives de Donald Trump à l’encontre des médias, elle s’est parfois retrouvée en position délicate et a été critiquée pour des approximations, voire des contre-vérités, dans certaines de ses réponses.
Dans une Maison-Blanche au fonctionnement souvent chaotique, elle faisait partie du premier cercle du président, toujours très présente à ses côtés. Depuis plusieurs mois, elle avait abandonné la tradition du point de presse quotidien dans la salle de presse de la Maison-Blanche, lui préférant des séances de questions / réponses improvisées et souvent cacophoniques, à l’image de celles dont raffole le milliardaire républicain. « Notre merveilleuse Sarah Sanders quittera la Maison-Blanche et rentrera chez elle dans l’État de l’Arkansas à la fin du mois », a gazouillé M. Trump, sans donner la moindre indication sur le nom de celui ou de celle qui pourrait la remplacer. L’ex-magnat de l’immobilier a ajouté espérer qu’elle soit un jour candidate à la fonction de gouverneur de cet État, un poste qu’a occupé son père, Mike Huckabee.
Peu après, à l’occasion d’une cérémonie sur la réforme de la justice, M. Trump lui a rendu un hommage particulièrement appuyé, ce qui est plutôt rare de la part d’un président en froid avec nombre de ses anciens collaborateurs. Disant, des larmes dans la voix, sa fierté d’avoir travaillé pour Donald Trump, Sarah Sanders a assuré qu’elle resterait l’un de ses soutiens les plus « loyaux ». Et s’est dite convaincue que le milliardaire remporterait la présidentielle de 2020 et qu’il avait, par conséquent, encore « six années incroyables » devant lui à la Maison-Blanche.
Les Américains ont découvert Sarah Sanders dès les débuts du gouvernement de Donald Trump, en tant qu’adjointe du porte-parole Sean Spicer. Petite, elle baignait déjà dans la politique grâce à son père, dont elle fut la directrice de campagne lors de la primaire républicaine pour la présidentielle de 2016, avant de rejoindre l’équipe de Donald Trump. Sarah Sanders évoquait régulièrement sa foi. Interrogée sur le comportement et le langage du président sur Twitter, elle avait ainsi répondu : « En tant que croyante, nous n’avons qu’un seul modèle parfait, Dieu… Personne n’est parfait, un seul l’est. »
