L'armée de l'air nigériane a annoncé mercredi avoir envoyé 200 hommes et des avions au Sénégal, dans le cadre du mandat régional ouest-africain conféré à Abuja, pour faire appliquer en Gambie la victoire du président élu Adama Barrow, face au sortant Yahya Jammeh.
"L'armée de l'air nigériane (NAF) a envoyé un contingent de 200 hommes, ainsi qu'une flotte d'aviation comprenant des avions de combat, des cargos, un hélicoptère et un avion de surveillance et de reconnaissance à Dakar", écrit Ayodele Famuyiwa, porte-parole de la NAF, dans un communiqué, ajoutant qu'il était prévu "qu'ils opèrent en Gambie".
"Ce déploiement est prévu pour déjouer toutes les hostilités, ou les manquements à la loi, qui pourraient survenir alors que la Gambie est actuellement dans une impasse politique". Cet envoi de forces par le Nigeria intervient à la veille de la cérémonie d'investiture du nouveau président élu qui doit avoir lieu jeudi à Banjul.
La Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao, 15 pays), qui presse M. Jammeh de quitter le pouvoir, a prévenu à plusieurs reprises qu'elle pourrait avoir recours à la force en dernier ressort.
"D'autres troupes régionales contribueront à cette force", indique le communiqué de l'armée nigériane, citant le Sénégal, le Ghana et "des pays de la sous-région".
Le président nigérian Muhammadu Buhari, désigné comme médiateur de cette crise par la Cédéao, a été particulièrement actif dans les pourparlers de cette crise.
Samedi, un mini-sommet s'est tenu dans Bamako en marge du 27ème sommet Afrique-France, réunissant notamment M. Barrow, M. Buhari, la présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf ainsi que l'ex-président ghanéen John Dramani Mahama.
Yahya Jammeh dirige sans partage depuis 1994 ce petit pays anglophone d'Afrique de l'Ouest de moins de deux millions d'habitants, enclavé dans le Sénégal à l'exception de sa façade atlantique.
