« C’est une goutte d’eau dans l’océan, mais c’est un symbole très fort. » Le représentant du Haut Commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR) en Côte d’Ivoire, Mohamed Askia Touré, s’est félicité, jeudi 30 juin, du retour à Abidjan de quatre partisans de l’ancien président Laurent Gbagbo.
L’ex-ministre de la défense Kadet Bertin, Watchard Kedjebo, figure de la Galaxie patriotique, Kacou Brou dit le « maréchal KB », un des patrons du célèbre syndicat des étudiants Fesci, et Franck Yaon, membre de la garde rapprochée de M. Gbagbo, ont été accueillis par la ministre de la cohésion sociale, Mariatou Koné, le ministre de la défense, Alain Donwahi, ainsi que quelques centaines de partisans.
Comme quelque 11 000 Ivoiriens, les quatre hommes s’étaient exilés au Ghana à l’issue de la crise post-électorale de 2010-2011, qui fit 3 000 morts en cinq mois. Le retour des réfugiés en Côte d’Ivoire est un enjeu pour la réconciliation nationale, et l’une des priorités du président Alassane Ouattara, plus de cinq ans après la fin du conflit provoqué par le refus de l’ex-président Laurent Gbagbo de reconnaître la victoire de son rival.
« La vérité de 2011 n’est pas celle de 2015 »
« Cinq ans après, retourner au pays, voir les parents, ça donne de la joie », a déclaré à l’Agence France-Presse Watchard Kedjebo. Rappelant qu’il avait été un pro-Gbagbo « pur et dur », il a ajouté que « la vérité de 2011 n’est pas celle de 2015 » et qu’il reconnaît désormais la légitimité de M. Ouattara – réélu en 2015 à la tête du pays. « Nous venons prendre notre place pour apporter notre contribution à (…) la réconciliation », a-t-il poursuivi, espérant que leur retour « va inciter de nombreux [réfugiés] » à faire de même.
De source proche des milieux pro-Gbagbo, certains partisans de l’ancien chef de l’Etat tenteraient de dissuader les exilés de revenir en Côte d’Ivoire pour peser sur des négociations futures. De son côté, Mme Koné a insisté sur le fait que « personne ne serait arrêté au retour » et a laisséentendre qu’une loi d’amnistie était en préparation.
D’après le HCR, plus des deux tiers des 300 000 Ivoiriens ayant fui leur pays pendant ou après le conflit sont rentrés chez eux. Il reste encore notamment 20 000 réfugiés au Liberia, 7 000 en Guinée et 11 000 au Ghana.
